Dificuldades de Aprendizagem

A definição que parece ser a mais aceite internacionalmente, é a que figura na Individuals with Disabilities Education Act (Lei federal dos EUA), que diz o seguinte:

“Dificuldades de aprendizagem específica significa uma perturbação num ou mais dos processos psicológicos básicos envolvidos na compreensão ou utilização da linguagem falada ou escrita, que pode manifestar-se por uma aptidão imperfeita de escutar, pensar, ler, escrever, soletrar, ou fazer cálculos matemáticos. O termo inclui condições como problemas perceptivos, lesão cerebral, disfunção cerebral mínima, dislexia e afasia de desenvolvimento. O termo não engloba as crianças que têm problemas de aprendizagem resultantes principalmente de deficiências visuais, auditivas ou motoras, de deficiência mental, de perturbação emocional ou de desvantagens ambientais, culturais ou económicas."

Assim, uma criança pode ser identificada como inapta para a aprendizagem “típica” se não alcançar resultados proporcionais aos seus níveis de idade e capacidades numa ou mais de sete áreas específicas quando lhe são proporcionadas experiências de aprendizagem adequadas a esses mesmos níveis e se apresentar uma discrepância notável entre o que teoricamente é capaz de fazer e o seu rendimento real numa ou mais das seguintes áreas: Expressão oral; Compreensão auditiva; Expressão escrita; Capacidade básica de leitura; Compreensão da leitura; Cálculos matemáticos; Raciocínio matemático. Finalmente, que estes défices não sejam devidos propriamente ao atraso mental, razões afectivas ou ao ambiente socioeconómico degradado, embora por vezes os resultados possam ser semelhantes.

A identificação das DA deve ser feita o mais precocemente possível, contribuindo para este facto uma observação cuidada dos comportamentos da criança. Assim, os profissionais (especialmente os educadores e professores) e os pais devem estar atentos a um conjunto de sinais, que a criança exiba, contínua e frequentemente, uma vez que não existem indicadores isolados para a identificação das DA.

          Segundo Cruz (2009) e o Centro Nacional Americano para as Dificuldades de Aprendizagem (1997), existe um conjunto de sinais que podem ser indicadores de DA. Assim, o indivíduo tem problemas ao nível da:

• Organização: Dificuldades em conhecer as horas, os dias da semana, os meses e o ano, má gestão do tempo, dificuldade em executar planos, tomar decisões e estabelecer prioridades

• Coordenação motora: Dificuldades na manipulação de objectos pequenos, fraco desenvolvimento de aptidões de independência pessoal, dificuldades no recortar, desenhar, escrever, subir e correr

• Linguagem falada ou escrita: Aquisição da fala tardia, dificuldade em articular, aprender vocabulário novo, encontrar as palavras certas, ritmar palavras, diferenciar palavras simples, contar histórias, discriminar sons, compreender conceitos, soletrar e escrever histórias e textos

• Atenção e concentração: Dificuldade em completar tarefas, esperar pela sua vez, relaxar (sai do lugar, efectua movimentos excessivos das mãos e pés), distracção (comete erros por descuido, não está atento)

• Memória: Dificuldade em recordar factos, nomes, eventos ou instruções, aprender conceitos matemáticos, reter matérias novas, transpor sequências numéricas, identificar sinais aritméticos e letras

• Comportamento social: Dificuldade em iniciar e manter amizades, julgar situações sociais, impulsividade (responde precipitadamente, antes de a pergunta terminar), tolerância a frustração, interacções, aceitar mudanças nas rotinas diárias, interpretar sinais não verbais e trabalhar em cooperação.